Los esfuerzos para enfrentar el desafio del cambio climático ha llevado a las empresas a replantear sus estrategias, enfocándose más allá de sus propias operaciones directas.
El reporte “Net-Zero Challenge: The Supply Chain Opportunity”, desarrollado por el Foro Económico Mundial (WEF) y Boston Consulting Group (BCG), revela que la carbono neutralidad de las cadenas de suministro es una oportunidad enorme, aún poco aprovechada, para las empresas de todo el mundo.
¿Por qué enfocarse en las emisiones de las cadenas de suministro?
Las emisiones indirectas, conocidas técnicamente como emisiones del Alcance 3 según el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG Protocol), representan la mayor parte del impacto ambiental de muchas empresas.
Para empresas orientadas al consumidor final, estas emisiones suelen superar ampliamente a las generadas directamente por sus propias operaciones (Alcance 1) y por el consumo energético directo (Alcance 2).
Según el reporte del WEF y BCG, las emisiones provenientes de las cadenas de suministro pueden ser hasta diez veces superiores a las emisiones directas en industrias como la alimentaria, electrónica, automotriz y textil.
Sectores clave con mayor impacto
Ocho cadenas de suministro específicas son responsables de más del 50% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero:
- Alimentación
- Construcción
- Moda
- Bienes de consumo rápido (FMCG)
- Electrónica
- Automotriz
- Servicios profesionales
- Transporte de mercancías
Estas cadenas presentan grandes oportunidades para implementar estrategias efectivas de reducción de emisiones mediante soluciones ya disponibles, tales como circularidad, eficiencia energética, energías renovables y tecnologías emergentes como el hidrógeno verde.
Estrategias prácticas para descarbonizar cadenas de suministro
El reporte propone nueve acciones fundamentales para una transición efectiva hacia cadenas de suministro carbono neutral:
- Transparencia y medición: Desarrollar una línea base exhaustiva de emisiones, utilizando datos específicos de proveedores y análisis de ciclo de vida (ACV).
- Establecer objetivos claros y públicos: Adoptar objetivos alineados con escenarios climáticos de 1.5°C y comunicar públicamente los avances.
- Diseño sostenible de productos: Priorizar materiales reciclados y procesos que reduzcan residuos y emisiones.
- Estrategias de aprovisionamiento sostenibles: Considerar la ubicación geográfica y la logística para minimizar el impacto climático.
- Integrar criterios ambientales en compras: Establecer estándares específicos de sostenibilidad para los proveedores.
- Colaboración estrecha con proveedores: Co-financiar proyectos de reducción de emisiones e impulsar iniciativas conjuntas.
- Acciones sectoriales colectivas: Participar en iniciativas sectoriales que generen estándares compartidos y promuevan cambios regulatorios favorables.
- Escalar demanda colectiva: Crear grupos de compra para productos sostenibles que reduzcan costos mediante economías de escala.
- Gobernanza interna alineada: Vincular las compensaciones internas y objetivos corporativos con la reducción de emisiones.
Costos asequibles y beneficios económicos
Contrario a lo que podría pensarse, los costos para alcanzar emisiones cero en cadenas de suministro tienen un impacto limitado en los precios finales.
La implementación de prácticas sostenibles incrementaría los costos finales entre un 1% y 4% en promedio, cifras marginales en comparación con los beneficios climáticos y reputacionales logrados.
Además, muchas soluciones, como mejorar la eficiencia energética y adoptar energía renovable, tienen períodos cortos de recuperación y pueden ser financieramente positivas para las empresas incluso sin regulaciones estrictas.
Superando barreras: datos, regulación y acción colectiva
Uno de los grandes desafíos identificados por el reporte es la falta de transparencia en la información de emisiones de los proveedores.
Las empresas líderes están solucionando esto mediante el intercambio directo de datos con proveedores clave y tecnologías avanzadas como blockchain para asegurar una trazabilidad confiable y precisa.
Adicionalmente, las empresas deben trabajar con reguladores e industrias para desarrollar estándares claros que faciliten la comparación y validación de esfuerzos sostenibles.
El rol crucial de los consumidores y la innovación
Los consumidores están demostrando una preferencia creciente por productos sostenibles, y están dispuestos a pagar más por ellos.
Esto genera un fuerte incentivo económico adicional para las empresas que logran demostrar prácticas efectivas de reducción de emisiones en sus cadenas de suministro.
Además, iniciativas pioneras, como el acero verde mediante hidrógeno (HYBRIT) o biocombustibles para transporte marítimo y aéreo, muestran que la innovación tecnológica y la colaboración multisectorial son esenciales para el éxito de estos objetivos climáticos ambiciosos.
La oportunidad es ahora
Descarbonizar las cadenas de suministro representa una gran oportunidad de impacto climático para empresas alrededor del mundo.
Esta transición no solo es viable desde el punto de vista económico, sino también crítica para cumplir con los objetivos globales del Acuerdo de París.
Empresas que comienzan hoy a implementar estrategias claras y efectivas no solo se posicionarán como líderes climáticos, sino que también asegurarán una ventaja competitiva crucial en una economía global cada vez más sostenible.
