Introducción a la neutralidad de carbono según ISO 14068
La neutralidad de carbono es un concepto clave en la lucha contra el cambio climático, pero ha sido malinterpretado debido a la falta de una definición clara y oficial. Hasta ahora, diversas consultoras y organizaciones han establecido sus propios criterios, otorgando certificados y logotipos que no siempre reflejan el verdadero significado de “carbono neutral”. Esto ha generado confusión entre empresas y consumidores sobre lo que realmente implica alcanzar la neutralidad de carbono.
Con la reciente publicación de la norma internacional ISO 14068-1:2023, finalmente se establece un marco estándar y riguroso para guiar a las organizaciones y productos en la transición hacia la neutralidad de carbono. Esta norma, que reemplazará la especificación PAS 2060:2014 a finales de 2025, aporta claridad y transparencia al proceso, evitando las afirmaciones superficiales y garantizando que se cumplan los compromisos de reducción de emisiones.
La ISO 14068 no solo aborda la reducción de emisiones, sino que también establece un enfoque jerárquico donde las reducciones de emisiones directas e indirectas y la mejora de las remociones de gases de efecto invernadero (GEI) dentro de la cadena de valor tienen prioridad sobre la compensación de emisiones.
Es decir, primero se busca reducir las emisiones de GEI y luego compensar cualquier emisión residual a través de créditos de carbono.
Esto garantiza que las organizaciones realmente estén comprometidas con una reducción real y verificable de su huella de carbono antes de recurrir a soluciones de compensación.
La neutralidad de carbono, según lo define la ISO 14068, es el estado en el que, durante un período de tiempo determinado, las emisiones de GEI han sido reducidas o removidas, y cualquier emisión residual es compensada mediante mecanismos de compensación acreditados.
Es fundamental destacar que, bajo este enfoque, los créditos de carbono utilizados para compensar deben cumplir con criterios estrictos, lo que asegura la transparencia y efectividad de las acciones hacia la neutralidad.
Este nuevo estándar no solo es aplicable a empresas y organizaciones, sino también a productos, eventos y servicios, lo que lo convierte en una herramienta esencial para todo tipo de industrias que buscan cumplir con los objetivos globales de sostenibilidad.
La ISO 14068-1:2023 también es neutral respecto a los programas de GEI existentes, lo que significa que las organizaciones que ya participan en estos programas pueden cumplir con los requisitos adicionales de la norma para fortalecer sus compromisos de sostenibilidad.
ISO 14068: Beneficios de implementar la hoja de ruta hacia la Carbono Neutralidad.
La implementación de la norma ISO 14068 ofrece una serie de ventajas estratégicas que impulsan a las organizaciones a alcanzar la neutralidad de carbono de manera efectiva y verificable. Este estándar forma parte de la familia ISO 14060, que proporciona claridad y consistencia en la cuantificación, monitoreo, reporte, validación y verificación de las emisiones y remociones de gases de efecto invernadero (GEI). Al seguir esta hoja de ruta, las organizaciones pueden no solo reducir su impacto en el cambio climático, sino también mejorar su transparencia y credibilidad frente a sus partes interesadas.
Uno de los principales beneficios de la ISO 14068 es que facilita la creación y ejecución de estrategias y planes de gestión de GEI. Este enfoque sistemático permite a las organizaciones desarrollar acciones de mitigación que no solo reduzcan las emisiones, sino que también mejoren la captura de GEI, lo que contribuye directamente a la transición hacia una economía baja en carbono. Además, la norma proporciona las herramientas necesarias para realizar un seguimiento del desempeño y progreso de las iniciativas de reducción de emisiones, permitiendo a las organizaciones medir con precisión el impacto de sus esfuerzos a lo largo del tiempo.
La ISO 14068 también respalda el desarrollo sostenible al ayudar a las empresas a identificar oportunidades de reducción de emisiones y al mismo tiempo aumentar la rentabilidad mediante la optimización del consumo energético. Esta norma no solo se limita a los esfuerzos corporativos internos, sino que también facilita la participación en programas voluntarios de GEI y en mercados de carbono, donde la compra y venta de créditos de carbono se convierte en una herramienta para compensar las emisiones que no pueden ser eliminadas directamente.
Al adoptar esta norma, las organizaciones están mejor equipadas para gestionar los riesgos climáticos y aprovechar las oportunidades asociadas con la sostenibilidad, permitiéndoles cumplir con los compromisos regulatorios y mejorar su posición en un mercado global cada vez más exigente en términos de responsabilidad ambiental.
Jerarquía de gestión de la neutralidad de carbono
La gestión de la neutralidad de carbono sigue una jerarquía clara y estructurada que prioriza acciones efectivas para reducir el impacto ambiental. Según este enfoque, las organizaciones deben seguir tres pasos clave, en orden de preferencia, para lograr la neutralidad de carbono de manera responsable y sostenible.
El primer paso es la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) dentro de los límites de la organización. Esta medida es esencial porque representa la acción más directa para minimizar el impacto ambiental. Al reducir las emisiones desde el origen, las organizaciones pueden abordar la raíz del problema y generar cambios significativos en su huella de carbono.
En segundo lugar, se encuentra la mejora en la remoción de GEI. Esto implica la adopción de tecnologías y estrategias que permitan capturar y almacenar carbono, aumentando la capacidad de la entidad para gestionar sus emisiones. La reforestación o el uso de tecnologías de captura de carbono son ejemplos de cómo las organizaciones pueden contribuir activamente a la remoción de GEI.
Finalmente, después de haber agotado las opciones de reducción y remoción, la organización puede recurrir a la compensación de emisiones. Este último recurso consiste en invertir en proyectos externos que compensen las emisiones que no han podido ser reducidas o eliminadas, como proyectos de energías renovables o conservación de bosques. Sin embargo, la compensación debe ser utilizada con cautela, siguiendo un enfoque de mejora continua que busque minimizar su uso a lo largo del tiempo.
Este enfoque jerárquico asegura que las organizaciones prioricen acciones directas y responsables para alcanzar la neutralidad de carbono, evitando depender exclusivamente de la compensación.
Etapas del camino hacia la neutralidad de carbono con ISO 14068
El camino hacia la neutralidad de carbono, tal como lo establece la norma ISO 14068, no es un proceso lineal. Cada organización debe trazar una ruta que se ajuste a sus operaciones, metas y particularidades. Este camino involucra cambios continuos en los procesos, productos, y en cómo las empresas se benefician de mejoras en sus cadenas de suministro, así como la evolución de los mecanismos de compensación de emisiones.
Al avanzar por este trayecto, es crucial reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) dentro del alcance de la organización, mientras se aumentan las remociones de GEI, con el objetivo de reducir progresivamente la dependencia de las compensaciones.
El primer paso en esta ruta es la fase inicial, donde las emisiones de GEI no han sido controladas por completo (también conocidas como emisiones no mitigadas). En esta etapa, las organizaciones pueden compensar su huella de carbono utilizando créditos de carbono disponibles en el mercado mientras comienzan a implementar reducciones y mejoras en la remoción de GEI, en línea con su plan de gestión de la neutralidad de carbono.
A medida que las empresas progresan, alcanzan la fase avanzada, donde el enfoque se centra en reducir las emisiones a niveles residuales, es decir, aquellas que permanecen incluso después de haber implementado todas las medidas tecnológicamente y económicamente viables. En esta fase, las compensaciones tienden a provenir de créditos de remoción en lugar de créditos de reducción.
Es importante destacar que las emisiones residuales pueden continuar existiendo en ciertos sectores, como la producción de cemento, la fundición de aluminio, o situaciones de emergencia. Sin embargo, el umbral entre las emisiones no mitigadas y las emisiones residuales se ajustará a medida que la tecnología avance y las condiciones económicas cambien.
Al recorrer este camino, el objetivo es que las organizaciones se acerquen progresivamente a un estado de neutralidad de carbono, donde el resultado neto de sus emisiones sea cero o incluso negativo, lo que algunos llaman “carbono negativo” o “clima positivo”. Sin embargo, si el resultado neto es mayor a cero, no es posible declarar la neutralidad de carbono.
Herramientas y estándares internacionales compatibles con ISO 14068
La cuantificación de las emisiones y remociones de gases de efecto invernadero (GEI) es un paso esencial para lograr la neutralidad de carbono. Según la norma ISO 14068, es fundamental que las organizaciones calculen su huella de carbono utilizando estándares reconocidos internacionalmente, como ISO 14064-1 para organizaciones e ISO 14067 para productos. Estas normas proporcionan una guía precisa para medir y reportar las emisiones, asegurando consistencia y transparencia en los informes de neutralidad de carbono.
Uno de los principales estándares complementarios es el GHG Protocol, que establece un marco global para cuantificar las emisiones de GEI tanto a nivel organizacional como de productos. Al comparar estos estándares, ISO 14068 destaca que los enfoques del GHG Protocol, como el Corporate Value Chain (Scope 3) Standard, son compatibles con ISO 14064-1, siempre que se utilice un enfoque de ciclo de vida para todas las categorías de emisiones.
Un aspecto relevante a considerar es el uso de enfoques basados en el mercado o la ubicación para calcular las emisiones relacionadas con el uso de electricidad. ISO 14068 requiere que las organizaciones reporten las emisiones utilizando ambos enfoques, proporcionando así una visión completa del impacto de la electricidad en la huella de carbono.
Otro factor crítico es evitar la doble contabilidad o doble reclamación de las reducciones de GEI. Si una organización transfiere créditos de carbono a otra entidad, estas reducciones no deben contabilizarse en su huella de carbono. Esto asegura que las reducciones sean contabilizadas correctamente y de manera transparente.
Este enfoque estandarizado facilita la comparabilidad entre diferentes organizaciones y sectores, además de ayudar a implementar planes de gestión de neutralidad de carbono sólidos y verificables.
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La norma ISO 14068 se ha establecido como un pilar fundamental para cualquier profesional comprometido con la transición hacia la carbono neutralidad en sus organizaciones. Este estándar proporciona un marco integral y preciso para medir y gestionar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), convirtiéndose en una herramienta esencial para abordar el cambio climático con eficacia y rigor.
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