La economía circular es un modelo económico innovador que busca reducir emisiones, minimizar impactos ambientales negativos y optimizar el uso de recursos en toda la cadena de valor.
La transición hacia la circularidad no es solo una respuesta necesaria ante los desafíos ambientales actuales, sino también una oportunidad clave para mejorar la rentabilidad y sostenibilidad de pequeñas y medianas empresas (PYMEs).
¿Qué es la economía circular y por qué es clave para las PYMEs?
En contraste con el tradicional modelo lineal (extraer, producir, usar y desechar), la economía circular propone un sistema regenerativo, donde los productos y materiales se mantienen en circulación durante el mayor tiempo posible.
Esto no solo reduce considerablemente la huella ambiental, sino que impulsa la innovación, fortalece la resiliencia y mejora la competitividad empresarial.
Medición y comprensión del impacto ambiental
El primer paso para integrar la circularidad en una PYME es identificar claramente los puntos críticos o “hotspots” en los procesos productivos que generan mayor impacto ambiental.
Para esto, se recomienda analizar:
- Materiales: Evaluar la fuente y tipo de materiales utilizados. Identificar oportunidades para utilizar alternativas recicladas o sostenibles.
- Consumo energético: Monitorear el consumo energético durante la producción y en toda la cadena de suministro.
- Residuos: Identificar procesos que generan residuos y evaluar posibilidades para reutilizarlos o transformarlos en nuevos recursos.
- Durabilidad del producto: Diseñar productos con una vida útil más prolongada, facilitando la reparación y actualización.
Realizar una Evaluación del Ciclo de Vida (ACV) puede proporcionar información valiosa y detallada, aunque también existen métodos simplificados para obtener insights útiles sin una inversión considerable.
Acciones clave para la transición a la economía circular
Las siguientes acciones ayudan a las PYMEs a implementar con éxito un modelo circular:
- Checklist de diseño circular: Evaluar y ajustar los productos actuales y nuevos utilizando principios circulares, considerando:
- Minimización y selección sostenible de materiales (reciclados, reciclables, renovables).
- Diseño para la máxima durabilidad y facilidad de reparación.
- Capacidad para desmontaje y recuperación eficiente de materiales.
- Colaboración en la cadena de valor: Trabajar junto a proveedores, clientes y otras partes interesadas para lograr objetivos circulares comunes mediante:
- Establecimiento de expectativas claras y acuerdos de suministro responsable.
- Promoción de diseños sostenibles y modelos comerciales circulares.
- Participación activa en asociaciones industriales y redes para intercambiar mejores prácticas y promover cambios regulatorios favorables.
Herramientas prácticas y recursos útiles
Existen diversas herramientas y recursos diseñados específicamente para facilitar esta transición:
- Future Adaptive Design for Circular Economy: Ofrece directrices prácticas sobre cómo extender la vida útil del producto mediante robustez, flexibilidad y actualizabilidad.
- Product-as-a-Service: Una herramienta digital que facilita a las empresas reducir su dependencia de nuevos recursos, adoptando modelos de servicio en lugar de venta directa.
- The Value Hill de Circle Economy: Permite a las empresas posicionarse dentro del ciclo de vida del producto (pre-uso, uso y post-uso), identificando estrategias y aliados clave para implementar la circularidad.
- The Business Model Design Guide: Proporciona plantillas y metodologías para identificar oportunidades circulares y explorar nuevos modelos comerciales.
Beneficios económicos y ambientales
Adoptar prácticas circulares no es únicamente una cuestión ética o de cumplimiento normativo.
Representa también una ventaja competitiva y una inversión en innovación y rentabilidad.
Las empresas que avanzan hacia la circularidad suelen reducir costos operativos, optimizar procesos productivos, aumentar su resiliencia frente a fluctuaciones del mercado y mejorar su reputación ante consumidores cada vez más conscientes.
La economía circular como estrategia ganadora
La transición hacia una economía circular implica un compromiso constante y esfuerzo colectivo en todos los niveles de la organización.
Las PYMEs tienen la oportunidad única de liderar este cambio hacia la sostenibilidad, destacándose como empresas innovadoras y resilientes en un mercado global en continua evolución.
Adoptar la economía circular es, por tanto, una estrategia inteligente para crecer sosteniblemente y asegurar un futuro rentable y responsable ambientalmente.
